Partiti dall’Italia atterreremo all’aeroporto del Cairo, l’enorme capitale egiziana. Giza si trova sulla sponda opposta del Nilo, quella occidentale: ci trasferiremo lì per la notte

Prima di affrontare la suggestiva crociera sul Nilo, ci prenderemo due giornate per esplorare i dintorni del Cairo e di Giza, ed immergerci appieno nella storia egiziana. Inizieremo ammirando il famosissimo complesso delle Piramidi di Giza, fatte costruire attorno al 2500 a.C. e una delle sette meraviglie del mondo antico. Accanto alle Piramidi sorge l’epica Sfinge di Giza, scolpita nella roccia calcarea sotto i regni di Cheope e Chefren. La sabbia del deserto che culla queste costruzioni ormai rimaste fisse nell’immaginario dell’umanità intera ci permetterà di contemplarle ancor di più. Avremo inoltre l’imperdibile occasione di visitare il nuovo Museo Egizio del Cairo, recentemente inaugurato, uno scrigno maestoso che custodisce alcuni dei tesori più affascinanti dell’antica civiltà faraonica.

Dedicheremo il terzo giorno del nostro viaggio a passeggiare per le strade del Cairo, metropoli fondata nel bel mezzo del fertile Delta del Nilo poco prima dell’anno mille dalla dinastia Fatimide, che le diede il nome di al-Qahirah, letteralmente “il conquistatore”. Facendoci spazio tra le affollate vie del Cairo passeremo vicino alla rinomata Città dei Morti (è visitabile solo ai musulmani), una necropoli di era islamica che sorge ai piedi della Cittadella, fatta costruire da Saladino in persona. Successivamente, ci sarà possibile visitare le imponenti moschee della capitale, come quella di Sultan Hasan, il quartiere copto, nonché la cosiddetta Garbage City, distretto in cui i residenti vivono riciclando rifiuti a mano. Se avremo abbastanza tempo disponibile, si passerà anche per il souk Khan El-Khalili.

Contrariamente a quanto si potesse pensare, non partiremo in crociera dal Cairo, ma da Assuan, che raggiungeremo con un volo interno. Assuan è come un oasi nel deserto: fondata da Tolomeo III nel terzo secolo a.C., fu sfruttata duemila anni prima per le sue cave di pietra, ed è da qui che Eratostene di Cirene partì per misurare la circonferenza della Terra. Visiteremo i Templi di File, circondati dall’acqua e dalle palme ed eretti su un’isola utilizzata come centro commerciale, militare e sacerdotale. In serata, raggiungeremo le acque cristalline della diga di Assuan, fatta costruire dall’Impero Britannico sul finire dell’Ottocento.

E’ la volta di Abu Simbel, il sito storico simbolo dell’intero Egitto. I due templi, fatti spostare sotto il governo di Nasser per evitare che venissero inondati, furono fatti costruire dal più potente faraone di sempre, Ramses II, vissuto nel tredicesimo secolo a.C., in onore suo e di sua moglie, Nefertari. Non è un caso che Ramses II abbia costruito qui questo monumento alla sua potenza militare e natura divina: al tempo, l’area di Abu Simbel era territorio della Nubia, altra culla della civiltà del Nilo meridionale. Nei pressi di Abu Simbel sorge anche, su un piccolo promontorio, l’insolito tempio di Kom Ombo. Si tratta di una struttura dedicata a due triadi di divinità, la prima capitanata dal dio coccodrillo Sobek, la seconda dal dio falco, Horus.

La nostra crociera risalirà verso nord il corso del Nilo. La prima tappa della giornata sarà il Tempio di Edfu, dedicato al dio falco Horus. Costruito durante il regno tolemaico, non più tardi del 57 a.C., questo tempio è ricco di incisioni risalenti al periodo ellenistico, tant’è che viene considerato una sorta di “Bibbia” di miti religiosi egiziani, tra geroglifici e rappresentazioni di divinità. Da Edfu ci dirigeremo, sempre in crociera, a Luxor, l’antica Tebe, una delle città più antiche del mondo. Anche a Luxor, sulla riva orientale del Nilo, c’è un tempio, eretto attorno al 1400 a.C., famoso per le gigantesche statue di Ramses II e per il Viale delle Sfingi.

Rimanendo nei pressi di Luxor, il nostro viaggio volgerà lo sguardo ad altri due templi che sovrastano il Nilo. Il primo è quello di Dendera, uno dei meglio conservati dell’Egitto antico. Costruito nei pressi dell’omonima oasi sul Nilo, il tempio di Dendera è dedicato ad Hathor, la dea dell’amore, ma contiene alcune particolari raffigurazioni, come quelle di Cleopatra e dell’imperatore romano Traiano, nonché uno zodiaco, ovvero una mappa stellare, scolpito nel portico della cappella dedicata a Osiride, dio della resurrezione. Ed è proprio in onore di Osiride che si erge l’edificio che visiteremo successivamente, cioè il tempio di Abydos, luogo religioso cruciale dove nacquero e furono sepolti diversi faraoni.

Nel nostro ultimo giorno di viaggio saluteremo la crociera per esplorare la Valle dei Re, alle porte di Luxor. Qui, per oltre cinquecento anni, i faraoni egiziani scavarono le loro tombe, che non a caso sono un crogiolo di informazioni per ogni egittologo. È nella Valle dei Re che si trova anche la tomba di Tutankhamon, una delle poche a non essere mai state saccheggiate e scoperte prima del 1922. Tra le strutture più imponenti della Valle dei Re troveremo il magnificente tempio di Hatshepsut, il complesso di Karnak e i Colossi di Memnone, due gigantesche statue in pietra erette in onore del faraone Amenofi III. In serata, prenderemo un volo interno che ci porterà nuovamente al Cairo.

Una volta fatta colazione, ci sposteremo in aeroporto per prendere il nostro volo di ritorno per l’Italia.