Prima di avventurarci in Transnistria, faremo tappa a Bucarest, la capitale della Romania, dove potremo rilassarci alle terme, e passare la serata per le vie del centro.

Trascorsa la notte in hotel, vedremo Bucarest di giorno, visitando le sue principali attrazioni e immergendoci nel suo passato sovietico, fatto di giganteschi edifici in marmo e amplissimi viali. Più tardi, raggiungeremo la stazione, dove saliremo su un peculiare treno di epoca comunista che, nottetempo, ci porterà dritti fino a Chisinau.

Passata la notte sul treno sovietico, saremo finalmente entrati in Moldavia, e ne potremo esplorare la capitale, Chisinau. A Chisinau, città brutalmente colpita dalla Seconda guerra mondiale, vive circa un terzo dell’intera popolazione moldava, e si produce vino da almeno 5000 anni. Entrando nell’area urbana di Chisinau, si viene accolti da una serie di edifici brutalisti, che ci conducono verso un centro abitato dal retrogusto imperiale, e allo stesso tempo quasi futuristico.

Prima di esplorare la Transnistria, ci addentreremo in un altro “Stato mancato”, cioè la regione autonoma moldava della Gagauzia, la patria dei gagauzi. La porta d’ingresso della Gagauzia è la cittadina di Cahul, che sembra uscita dal Medioevo, ma il suo centro nevralgico, che si può raggiungere dopo aver attraversato campi, vigneti e colline, è Comrat. Per certi versi, Comrat sembra finta, è ordinata, squadrata, e ruota attorno a una splendente cattedrale gialla: visitarla sarà certamente un’esperienza surreale.

Se la Gagauzia ci avrà stranito, la Transnistria, ufficialmente Pridnestrovie, ci lascerà di stucco. Superata la frontiera moldava, ci imbatteremo prima di tutto in Tighina, meglio nota come Bendery, in russo, sede di una possente fortezza medievale utilizzata sia dagli ottomani che dagli zar. Il resto del centro urbano, segnato dalla guerra che nel 1992 rese indipendente la Transnistria, presenta invece uno stile moderno, così come lo è quello di Tiraspol, dove tutto, dalle chiese ortodosse ai monumenti, dalle strade ai palazzi, dalle bandiere al teatro e alle scuole abbandonate, grida Unione Sovietica. Eppure, Tiraspol è una città vivacissima, dinamica, dove si mangia bene… e si beve.

Se l’atmosfera di Tiraspol non ci avrà stordito, visiteremo l’allevamento di storioni Aquatir. Non capita tutti i giorni di entrare in uno stabilimento simile, tuttalpiù perché Aquatir è uno dei maggiori centri di produzione di caviale del mondo. Se già questo luogo ci sembrerà insolito, non ci resterà far altro che esplorare alcune delle cittadine rurali che si trovano nel sud della Transnistria, come Slobozia o Cioburciu, circondate da foreste e aree palustri che conferiscono loro un’indistinguibile anima post-apocalittica. In queste zone, ci sarà possibile pranzare con una famiglia del posto, in modo da scoprire la cultura e la tradizione degli abitanti della Pridnestrovie.

Se ciò che si trova a sud di Tiraspol è un mondo contadino, a nord si estendono dei centri urbani industriali melanconici che costeggiano le sponde del Dnestr. Le principali di queste cittadine sono Grigoriopol, un placido insediamento di agricoltori che sopravvive producendo conserve e ghiaia, e Dubossary, il più grande teatro degli scontri del 1992. Più si procede verso nord, più la Transnistria viene schiacciata dal fiume Dnestr. Difatti, arriverà il momento di abbandonarla, e attraversarne il confine più settentrionale, quello che la separa dalla cittadina medievale moldava di Soroca, dove passeremo la notte

Soroca è una città molto particolare: ha un passato medievale, visibile nella sua piccola fortezza, era nota per la produzione di uva e tabacco, ed ospita una sostanziosa comunità Rom, la più grande di tutta la Moldavia, che vive spesso in case lussuose e appariscenti. Ha invece tutto un altro aspetto la cittadina di Balti, immersa nei boschi, tappezzata di palazzoni, case squadrate e alberi, ma anche di strambi monumenti di epoca socialista, che raffigurano talvolta eroi, talvolta carrarmati sovietici.

Nel nostro ultimo giorno in Moldavia, rimarremo nei dintorni di Chisinau, ma faremo tappa nella città di Cricova, dove degusteremo il vino locale, e visiteremo il complesso archeologico di Orheiul Vechi, risalente persino al Neolitico. Infine, in serata, torneremo a Chisinau.

Dopo aver fatto colazione, andremo all’aeroporto di Chisinau, da dove prenderemo un volo per tornare in Italia.